每座有历史的城市几乎都有一条以古街为核心的旅游区，在杭州叫南宋御街，在福州叫三坊七巷，在南京叫夫子庙。而到了扬州，便是东关街了。
在扬州这座因运河而兴的古城里，它的历史点滴似乎一直紧紧的和运河联系在一起。正如东关街，它也是随运河和漕运的发展催化出的一条商贸密集、人气兴旺的繁华街区。
作为“中国十大历史文化名街”之一的东关街一直保持着非常具有特色的明清风貌，街内街拥有比较完整的明清建筑群及“鱼骨状”街巷体系。全长一千一百多米的东关街内现有50多处名人故居、盐商大宅、寺庙园林、古树老井等重要历史遗存。石板铺就的古老街道和历经风雨的城门、运河一道，构成了充满活力而又富有历史底蕴的空间格局。